Marc-Aurèle Fortin
au Musée national des beaux-arts de Québec

En cette fin d'avril,  nous avons visité l'exposition Marc-Aurèle Fortin, L'expérience de la couleur, au Musée national des beaux-arts du Québec, à Québec. On y présentait une centaine de peintures, gravures et dessins réalisés entre 1909 et 1949.

Marc-Aurèle Fortin, un grand peintre de la modernité québécoise. Un de NOS grands peintres. Qui ne connaît pas ses grands arbres, ces ormes majestueux qui emplissent ses tableaux ? De Sainte-Rose, à l'île d'Orléans, à Charlevoix, à la Gaspésie et à Saguenay, il a su peindre la campagne québécoise comme nul autre.

Ce que j'ai découvert, ce sont ses aquarelles, ses pastels et ses eaux fortes. J'ai appris également qu'il a été le premier à cloisonner les objets, que ses couleurs denses étaient une révolution pour l'époque et qu'alors qu'il avançait dans l'expérimentation, son oeuvre a même été traitée de décorative, d'artisanat.

Je n'avais pas souvent vu ses belles scènes, devrais-je dire rurales ou urbaines?, du quartier Hochelaga. Rurales ou urbaines puisqu'il voulait exprimer dans ses oeuvres la transition de la campagne vers l'industrialisation, la ville. Il présentait au premier plan la campagne, puis au second les usines; l'activité rurale et l'activité urbaine. Il était aussi fasciné par la construction du pont Jacques-Cartier qu'il a représenté en de nombreuses occasions.

Je ne savais pas non plus que Fortin avait étudié à Chicago et que son oeuvre en avait été marquée. Un exemple: son maître Edward J. Timmons du Art Institute of Chicago lui disait qu'il devait privilégier dans ses tableaux un sujet principal imposant qui attirerait l'oeil. De là sa passion pour les grands ormes, ce qui permettait en même temps de donner une identité proprement québécoise à son oeuvre.

Une escapade agréable à Québec et, comme toujours, de petites et de grandes découvertes dans ce merveilleux monde des arts.

le 28 avril 2011